民国十九年孟冬吉日刚过，北平城的风就裹着碎雪刮过巷口，煤铺的门板半敞着，掌柜正蹲在地上整理煤球，忽然听见有人掀门帘的声响，抬头就看见穿藏青棉袍的老周，手里攥着半张皱巴巴的当票，老周是前门外绸布庄的伙计，这月的工钱还没发，娘的棉裤破了洞，得换条新的，可家里的煤球只剩半筐，就想着把刚当的银顶针赎回来，换点煤球和棉花，掌柜的叹了口气，从柜台底下翻出那只银顶针，递过去的时候还多抓了两小块煤球，说这天冷，给老太太添点热乎，老周攥着顶针的手攥出了汗，连声道谢，转身的时候把刚买的半块糖塞给铺里的小徒弟，那小徒弟攥着糖,眼睛亮得像落了雪的星子。
民国十九年孟冬吉日前后，裱糊铺的院子里堆着半墙的红纸，都是从琉璃厂的纸铺批来的，颜色正，不发暗，掌柜的正和徒弟一起糊窗纸，手里的浆糊是用小米熬的，稠得能挂住筷子，旁边的八仙桌上摆着剪好的窗花，有胖娃娃抱鲤鱼，有老寿星拄拐杖，都是按老北平的规矩剪的，来取窗纸的是前门外的茶馆掌柜，说这年要添点新喜气，让徒弟多剪两张福字，贴在门楣上，掌柜的笑着应了，还多给了两张小福字，说贴在窗户角上，能挡邪祟，茶馆掌柜把窗纸和窗花包在蓝布包袱里，临走的时候还说，等过年的时候，来茶馆喝碗热茶,给掌柜的包个红包。
民国十九年孟冬吉日，杂货铺的货架上已经摆上了零碎年货，有炒得金黄的花生，有晒得通红的山楂，还有用红纸包着的关东糖，都是北平人过年的必备，来买东西的多是附近的街坊，张大妈买了两斤花生，说要给孙子炒着吃；李大爷买了一斤关东糖，说要给小孙女留着过年，杂货铺的掌柜是个热心人，见着穿得单薄的孩子，总会抓一把炒花生塞过去，说这天冷，吃点热乎的，有个卖糖葫芦的小贩推着车经过，冰糖葫芦的甜香飘进铺子里，掌柜的就给来买东西的人各递了一根，说尝尝鲜，这是刚做的,甜得很。
民国十九年孟冬吉日的风，吹得老北平的树枝晃来晃去，也吹得家家户户的年节预备忙忙碌碌，这时候的北平，还没有现在的暖气，全靠煤球和炭盆取暖，所以煤铺的生意格外好，要是晚了，就只能买贵的煤球，窗纸要选厚一点的，不然夜里的风会吹透，冻得人睡不着觉，年货要提前准备，别等到年根底下再买，那时候不仅价钱贵，还可能买不到好东西，要是家里有老人和孩子，就多买些棉花和红纸，给他们做新棉裤和新窗花，图个吉利，这些细碎的小事，都是老北平人过年的规矩,也是过日子的实在劲儿。